Μπάρεντς, Βίλεμ

(Willem Barents, 1550 – 1597;). Ολλανδός θαλασσοπόρος, γνωστός κυρίως για τις απόπειρές του να διασχίσει την προς ΒΑ δίοδο. Το 1594-95, ενώ προσπαθούσε να φτάσει στην Κίνα πλέοντας κατά μήκος των βόρειων ακτών της Ευρασίας, έφτασε στη Νόβαγια Ζεμλιά και προχώρησε έως τον πορθμό Καρά, όπου αποκλείστηκε από τους πάγους. Ξεκίνησε το επόμενο έτος, ανακαλύπτοντας τη Νήσο των Άρκτων και, βορειότερα, ένα εκτεταμένο αρχιπέλαγος, που το ονόμασε Σπιτσβέργη (Spitsbergen = αιχμηρά όρη) εξαιτίας της τραχιάς και ορεινής φύσης του. Τέλος, γύρισε στη Νόβαγια Ζεμλιά, της οποίας παρέκαμψε το βορειότερο ακρωτήριο. Αποκλείστηκε για άλλη μια φορά από τους πάγους και αναγκάστηκε να παραμείνει στην ανατολική ακτή του νησιού, πραγματοποιώντας την πρώτη διαχείμαση στην ιστορία των πολικών εξερευνήσεων. Το πλοίο του δεν κατόρθωσε να απελευθερωθεί από τους πάγους ούτε το επόμενο καλοκαίρι κι αναγκάστηκε να το εγκαταλείψει· κατά το ταξίδι της επιστροφής, που έγινε με δύο βάρκες, ο Μ. πέθανε κοντά στη χερσόνησο Κόλα. Τα λείψανα του σπιτιού που είχε φτιάξει ο Μ., βρέθηκαν το 1871 και τώρα διατηρούνται στο Ναυτικό Μουσείο της Χάγης. Το όνομα του μεγάλου εξερευνητή δόθηκε σε μια θάλασσα του Αρκτικού ωκεανού (βλ. λ. Μπάρεντς, Θάλασσα του-). Χάρτης της Ανταρκτικής, φιλοτεχνημένος από τον Ολλανδό θαλασσοπόρο Βίλεμ Μπάρεντς.